Xander Schauffele domina il primo round della 106esima edizione del PGA Championship. Lo statunitense chiude a 62 (-9), tre di vantaggio su Finau, Hubbard e Theegala, suoi connazionali. 5°, invece, Rory McIlroy con 66, davanti a Koepka ed il leader del world ranking Scheffler.

Più Schauffele di Scheffler: è record al PGA Championship

Alla seconda green jacket in carriera, Scheffler giunge al PGA Championship come il grande favorito, salvo chiudere 12° al primo round, alla pari del separatista del golf Koepka, con 67 (-4).

Ben distante dal dominatore del momento, Xander Schuffele, 65° l’unico italiano in gara, Francesco Molinari, 71 (par), a precedere Tiger Woods, 85°, con lo score di 72 (+1), per la prima volta in positivo dopo anni in un major. Proprio il californiano, peraltro, è chiamato alla crescita delle proprie prestazioni, per scongiurare il rischio eliminazione al secondo round.

Al via giovedì 16 maggio il PGA Championship, secondo major stagionale che si concluderà domenica 19. A Louisville uno show da 156 giocatori, tra i quali i migliori 93 del pianeta.

Grande atteso sarà Scottie Scheffler, leader del world ranking e vincitore del The Masters un mese fa, nonché grande favorito alla vittoria finale, nei primi due round se la vedrà con Clark ed Harman. Sarà anche l’ennesima occasione per Rory McIlroy per interrompere la maledizione, dopo la vittoria 10 anni fa esatti qui al Valhalla Golf Club, ultimo major di carriera.

PGA Championship, Koepka volto della LIV: Italia, c’è Molinari

Focus anche sui grandi attesi della LIV Golf araba, con Brooks Koepka, campione in carica e vincitore nel 2018 e 2019, impegnato con Homa e Spieth, ad aprire la schiera di assoluto prestigioso dei separatisti del golf mondiale, tra i quali figura anche un arrancante Jon Rahm.

Scorcio d’Italia, infine, al PGA Championship, con Francesco Molinari pronto ad inaugurare la propria 14esima partecipazione al major. Forte di tre top-10, l’azzurro sfiorò il successo nel 2017, fermandosi alla sola seconda posizione. Nel Kentucky, per Molinari, anche una delle ultime chance per strappare il pass verso le Olimpiadi di Parigi, trovandosi impegnato con Dufner e Knapp nei primi due round.

In un contesto in continua evoluzione dal punto di vista dei giochi di potere tra le varie federazioni, il PGA Tour non si ferma di certo e con esso le occasioni di vedere in campo i migliori del circuito. Italiani compresi. Nel nostro Paese, la parola golf fa spesso e volentieri rima con Francesco Molinari, pronto a tornare sul green dopo il 54° posto conquistato nell’ultimo The Players. Stavolta l’appuntamento con ferri e palline si terrà in Florida, a Palm Harbor, a partire da domenica 24 marzo.

Valspar Championship, i protagonisti

In programma infatti c’è il prestigioso Valspar Championship, che apre le porte alla primavera del golf presentando agli appassionati un circuito con dieci golfisti presenti nella Top 30 mondiale. Il primo in graduatoria sul prato statunitense è il 5° al mondo, Xander Schauffele, che ha dovuto arrendersi al primato di Scottie Scheffler al The Players. Secondo posto a pari merito in quell’occasione con Brian Harman, 8° al mondo e in campo al Valspar anch’egli in cerca di riscatto.

Nella tappa PGA di Palm Harbor ci sarà anche il campione in carica del torneo in questione, Taylor Moore, che nel 2023 ha vinto nello stesso contesto l’unico torneo in carriera. Le chance per un Molinari in ripresa appaiono sì ridotte, ma con l’intenzione di migliorare i piazzamenti delle recenti apparizioni. Per farlo, dovrà superare al primo turno Stewart Cink e Daniel Berger per evitare un prematuro addio alla sfida in USA.