L’attesa per il master 1000 di Madrid era alle stelle: un Alcaraz alla ricerca della riconferma in casa per ripartire, Sinner pronto ad accorciare sulla prima posizione del ranking, un Medvedev pronto a dimostrare che Roma 2023 non era un caso e un Djokovic che poteva far prendere il definitivo via alla sua stagione sul rosso.

Pronti, partenza e il serbo dà forfait ancor prima del sorteggio. Poco male per l’audience, Jannik sarà per la prima volta numero 1 del seeding. Via, e arrivano i primi problemi all’anca per l’altoatesino, ma la rimonta su Khachanov allontana i pensieri sul ritiro dal torneo e rilancia ancora le gesta del tennista. Un Alcaraz in difficoltà cede a Rublev e salta Roma. Nemmeno il tempo per realizzare e Sinner annuncia l’addio alla capitale spagnola per questa stagione.

Che occasione per Medvedev? Il match con Lehecka dura un solo set, lo stesso impiegato da Auger Aliassime tra quarti e semifinale per raggiungere l’ultimo atto. I problemi fisici bussano a troppe porte.

Rublev erede di Ruud tra sbavature e maledizioni

Il risultato di un Madrid decisamente poco spettacolare lato ATP – riscattato da una finale per cuori forti tra Swiatek e Sabalenka – è la consacrazione definitiva di Rublev come primo degli umani. Un titolo che qualche anno fa si era guadagnato di diritto Casper Ruud, sempre pronto ad approfittare di ogni sbavatura degli alieni del tennis attuale e che ora calza a pennello al russo.

In questo caso, però, parlare di sbavatura è riduttivo, considerando anche che la “maledizione” di Madrid si è già espansa. Roma, infatti, accoglierà un torneo privo del beniamino di casa, Jannik Sinner, e del rivale Carlos Alcaraz, entrambi per guai fisici. Ci sarà, invece, un Medvedev chiamato a difendere il titolo con più di un’incognita sulle sue condizioni e un Djokovic strafavorito, sì, ma al suo primo impegno dopo l’inaspettata sconfitta contro Ruud. Una maledizione che, in realtà, si portava già con sé Montecarlo e che costringe a porsi alcuni interrogativi.

Lo spettacolo toglie allo spettacolo

Indian Wells 6-17 marzo; Miami 20-31 marzo; Montecarlo 7-14 aprile; Madrid 24 aprile-5 maggio; Roma 8-19 maggio; Roland Garros 26 maggio-9 giugno.

Così recita il calendario ATP: sei grandi appuntamenti racchiusi in tre mesi, a cui bisognerebbe anche aggiungere il prestigioso 500 di Barcellona. Dei sei tornei, solo Montecarlo ha la durata standard di una settimana, mentre tutti gli altri Master 1000 sono stati allungati a 10 giorni e il Roland Garros impegna le solite due settimane.

25 giorni di riposo totali, ossia 5 di media tra un torneo e l’altro: una media alzata dalla pausa di una settimana a cavallo tra cemento e terra rossa e dalla settimana in cui si disputa Barcellona. Terminato lo Slam parigino, poi, la corsa all’adattamento all’erba, visto che solo tre settimane dopo è il turno di Wimbledon.

Per lo spettacolo è una manna dal cielo, così come per tutti i tennisti in ascesa o semplicemente non ai vertici che hanno più chances per entrare nei tornei importanti e per guadagnare in montepremi e punti. Un calendario che, però, ridimensiona fortemente coloro che invece scendono in campo con la previsione di giungere fino in fondo ad ogni torneo.

Una programmazione di questo tipo umanizza gli attuali alieni del circuito, vuoi per forfait, vuoi per problemi fisici. Una programmazione che, peraltro, rende difficile l’adattamento al cambio di superficie soprattutto per i giovani alle prese con le prime stagioni ad alto livello. Con lo spauracchio di un nuovo Master 1000 in Arabia, c’è da domandarsi se questa ricerca di spettacolo non mini lo spettacolo stesso.

Andrey Rublev vince contro Felix Auger-Aliassime e mette la firma sul titolo del Master 1000 di Madrid. Al termine di, quasi, 3 ore di intensa battaglia contro il canadese, infatti, è il russo ad avere la meglio in altrettanti set. Secondo e terzo parziale in 7-5 valgono la rimonta sul rivale di giornata, in grado di vincere 6-4 in apertura, oltre al secondo 1000 in carriera, dopo quello di Montecarlo dello scorso anno.

Madrid senza giganti, Rublev ancora ‘primo tra gli umani’

La mezz’ora scarsa di gioco, tra quarti di finale e semifinale causa ritiri, non lancia sufficientemente Auger, costretto a piegarsi a Rublev, in grado di confermarsi come ‘primo degli umani’ nel circuito ATP. Come spesso accaduto in carriera, infatti, il russo capitalizza l’occasione: assente Djokovic, ritirato Sinner, trafigge un Alcaraz con guai fisici e fa proprio il titolo di Madrid.

Se il torneo maschile ha deluso le aspettative, tra infortuni e forfait, a prendersi la scena a Madrid è stata la finale WTA. Le prime due tenniste al mondo, infatti, hanno messo in scena una lotta epica, che ha tenuto incollati alla tv tutti gli appassionati fino all’ultimo respiro.

Alla fine è stata Iga Swiatek a incoronarsi regina nella capitale spagnola, dopo aver annullato ‘alla Sinner’ tre match point nel terzo set. Non riesce quindi la riconferma a Sabalenka, dopo il titolo ottenuto lo scorso anno proprio ai danni della polacca.

Una finale da botta e risposta: Swiatek ottiene la rivincita

Un primo set che si è aperto subito con un botta e risposta: break di Swiatek, controbreak di Sabalenka ad anticipare la battaglia che si sarebbe poi rivelata la partita. Dopo diverse altre occasioni da ambo le parti è stata, però, la numero 1 al mondo a mettere a segno la zampata decisiva, strappando il servizio all’avversaria sul 5-5 e andando a chiudere per 7-5.

Secondo parziale quasi da fotocopia, ma questa volta è stata Sabalenka a trovarsi in vantaggio di un break per ben due volte in apertura. In entrambi i casi la risposta della Swiatek è arrivata subito a rimettere in parità i conti. Alla fine, però, la bielorussa è riuscita a mettere a segno il tanto agognato e decisivo break e, da vera lottatrice e senza perdersi d’animo, è riuscita così a chiudere per 6-4 e a rimandare tutto al terzo.

Nonostante la stanchezza, anche l’ultimo set si è rivelato una vera e propria battaglia su ogni punto, fino al 5-6, dove Swiatek, sul suo servizio, ha dovuto annullare ben due match point. Il terzo è poi arrivato nel tie break, dove però anche Sabalenka ha dovuto fronteggiare tre chances della polacca di chiudere i conti. La terza è stata quella decisiva per la numero 1 al mondo che, in 3 ore e 14, ha fatto sua la finale più lunga della storia del torneo, vendicando, così, la sconfitta dello scorso anno.